Водяной знак может быть выполнен в виде штрих-кода и представляет собой видимые на просвет темные полосы, количество и ширина которых для каждого номинала варьируется. Штриховой водяной знак используется для считывания на скоростных
счетчиках-сортировщиках банкнот. Он присутствует, например, на банкнотах евро первой серии, японских иенах.
Элемент защиты, сформированный при отливе бумаги участками с большей или меньшей плотности бумажной массы по отношению к общей плотности бумаги. Полутоновые водяные знаки образованы участками разной плотности бумаги с плавным переходом от максимальной плотности к минимальной. На просвет такие водяные знаки выглядят как полутоновые изображения на общем фоне бумаги.